今日は宇治市内でも雪が降りました。今年は暖冬だとよく言われていますが、やっぱり寒いですよね～。（ぶるぶるっ！）
ところで皆さん、「あられ」と「ひょう」の違いをご存知でしょうか？どちらも「氷のかたまり」なのは同じですが、実は明確な違いがあるんです。
「食べる『あられ』が固いから『あられ』の方が固そうなイメージ！」「いやいや、『ひょう』の方が固いって。」そんな事を言いながらALCOスタッフが調べてみたところ…固さではなく「大きさ」によって分類されている事が分かりました。（な～んだ。）
気象庁のHPによると、だいたい直径「２～５ミリ」のものが「あられ」、「５ミリ以上」の大きなものが「ひょう」だという事です。「ひょう」の中には野球ボールより大きなものもあるそうですよ。「ひょうは大きい」と覚えておくと良いですね。
では、どうしてこんなに大きくなるのでしょうか？実は地上に降ってくるまでに大変な道のりがあるんです。
まず、雲の中を雪の結晶が落ちていきます。（キラキラ～。）そこへ下から上昇気流がやってくると、上の方へとまた押し上げられます。（びゅ～ん！）それからまた下へと落下して（びゅ～ん！）…という具合に何度も上下運動を繰り返しているうちに、周りに水の粒が凍り付いてどんどん大きくなっていく、というわけです。
上空にこんなに激しい世界があったんですね～。
さて、＜連載コラム２／２＞では雪が白く見える秘密をこっそりお教えします。（こっそりではないけど。）「本当は白くないのに白い？」というちょっと不思議なお話です！ぜひご覧下さいね～。
※気象庁「雨・雪について」（http://www.jma.go.jp/jma/kishou/know/faq/faq1.html）を加工して作成