絵本「茶のゆのくに ～まっちゃマンのおもてなし～」が完成！そして今回、「宇治商工会議所」と「公益社団法人 京都府茶業会議所」から宇治市へ１００冊寄贈！という事で、２０２３年３月２９日（水）に行われた贈呈式に行ってきました～！
（チャチャ王国のおうじちゃまと原作者の吉川嘉宏氏）
「茶の湯」をテーマに、裏千家の伊住宗陽氏監修のもと制作されたこちらの絵本。
宇治市公認ご当地キャラクター「チャチャ王国のおうじちゃま」が、おとなりの「茶のゆのくに」にお招きされて心を込めたおもてなしを受けるという、「一期一会」のお話です。
茶の湯について学べる教材としても、先生と子供たち、親子間でのコミュニケーションを広げる絵本としても、とても素敵な作品になっています！
（左から宇治市 松村市長、京都府茶業会議所 堀井会頭、宇治商⼯会議所 森下副会頭）
まずは絵本の贈呈と、松村市長からのお礼状の贈呈が行われました。
今回寄贈された絵本は公立の小中学校・幼稚園・保育所など、市内の様々な場所へ配布されるようです。
（絵本をご覧になる松村市長）
こちらの絵本はふわっとしたタッチや淡い色合いで描かれていて、ALCOスタッフも見た瞬間、「きっと子どもたちが思わず手に取りたくなるだろうな～！」なんて印象を受けました。
原作者の吉川さんによると、やわらかい雰囲気を出す事でお茶のやさしさ、まろやかさを表現されているそうです。（なるほど～！）
イラストレーターの方と一緒に全体のトーンを「薄茶の泡立ったようなイメージ」にされた、とお話されていました。
小さなお子さんにも伝わるものがありそうですね！
それから実はこちらの作品、もともと吉川さんは茶葉のキャラクターのお話を考えておられたそうです。
色々考えておられる時におうじちゃまの事を知り、宇治商工会議所にご挨拶に来られ…
色んなお話を聞いておられるうちに、おうじちゃまとのコラボのアイディアが生まれたそうですよ！
（時々「うん、うん」とうなずきながらお話を聞くおうじちゃま。かわいい！）
ALCOスタッフも童心にかえりながら絵本を読んでみると…
最初に「いいなあ～」と思ったのは楽しい登場人物（キャラクター）たちでした。
それぞれに個性があって、やさしくて…きっと子どもたちも自然と絵本の世界に迷いこんで、「もっと読みたい！」と思ってくれそうです。
「ちゃわわん」は茶わんの正面に顔があるキャラクター。おうじちゃまが手に持って回すと顔の向きが変わり、「茶わんの正面をよけていただく」という事が自然と伝わるように工夫されています。
「ちゃせんちゃん」は茶せん（お茶を点てる時に使用する道具）のキャラクター。結び目のすぐ下に顔があり、「正面には結び目がある」という事が目で見て伝わります。
（ちなみにおうじちゃまの王冠は茶せん！）
ストーリーの中ではあえて言葉で色々教えすぎず、先生やお父さん・お母さんから教えてもらった時に「ほんとだ～！」と発見がある感じになっているみたい。（子どもたちの心にすっと入ってきそう！）
それと同時に、巻末にはお茶の道具や季節のお菓子について色々学べるページもありました。
知識としての学びはもちろん、「どうやったら相手に喜んでもらえるかな？」と色々考えたり工夫する楽しさ、おもてなしの時間を一緒に楽しむ素晴らしさ、感謝する気持ちの美しさなど…
大切なことがぎゅぎゅ～っ！とたくさん詰まった一冊でした。（最後、心が「ほわっ」と温かくなります。）
実際の宇治のまちをイメージした「かくれ宇治」もあるので、絵本を手に取られた方はぜひ見つけてみて下さいね！
「茶のゆのくに ～まっちゃマンのおもてなし～」 概要
発売日 2023年3月1日（水）
販売価格 1,650円（税込）
※B5判／上製 32頁／オールカラー
監修 伊住宗陽氏（裏千家）
原作 吉川嘉宏氏（茶美会文化研究所／保育士）
作画 吉田ユウスケ氏（イラストレーター）
発行者 伊住公一朗氏
発行所 株式会社淡交社
編集・ブックデザイン 株式会社どりむ社
イラスト協力（P30-31） 井上るりこ氏（イラストレーター）
協力 宇治商工会議所・公益社団法人 京都府茶業会議所
販売 京都宇治土産.com（https://ujimiyage.com/）ほか、全国書店にて販売
